Stručný životopisný přehled:
zdroj: Portrét Johna Coltrana - Filip Jelínek
1926 – 23. září narozen v Hamletu, Jižní Karolíně Johnu Robertovi a Alici Blair
Coltranovým. Otec byl krejčím a příležitostným hudebníkem, jenž hrál
na housle a ukulele.
1938 – Smrt otce.
1939 – Začal hrát na lesní roh.
1943 – Přestěhoval se do Philadelphie a pracoval jako dělník v továrně na cukrovou třtinu.
Začal studovat na Ornsteinově hudební škole saxofon u Mikea Guerry. Spřátelil
se se spolužákem Billem Baronem.
1945 – Měl ve Philadelphii profesionální debut se skupinou.
Narukoval do armády k námořnictvu. Ve vojenských pochodových kapelách
hrál na klarinet.
1946 – Byl osvobozen z vojenské služby na Havaji. Vrátil se do Philadelphie a setkal se
s Charlie Parkerem.
1947 – Přidal se ke kapele Eddie „Cleanhead“ Vinsona, kde hrál na tenor saxofon.
1948 – V polovině roku opustil Eddie „Cleanhead“ Vinsona po rozsáhlém angažmá
v Kalifornii, kde znovu potkal „Birda“.
Pracoval s bratry Heathovými. A přidal se k Howard Mghee Big Bandu.
1949 – Hrál u Dizzy Gillespiho na místě první altky.
1950 – Nahrál první nahrávku s Big bandem Dizzy Gilespieho a potkal Sonny Rollinse.
1951 – Vrátil se do Philadelphie, kde studoval na Granoffově hudební škole s Dennisem
Sandole.
1952-3 – Hrál s Earlem Bosticem v rythm and bluesové kapele.
1953 – Přidal se k Johnny Hodgesovi, který právě opustil Duka Ellingtona.
1954-5 – Opustil Johnny Hodgese a hrál s Jimmy Smithem, Budem Powelem a dalšími.
1955 – Oženil se s Naimou Juanitou Grubbsovou. A přidal se ke kapele Milese Davise.
1956-7 – Stal se prominentním členem kvintetu Milese Davise.
1957 – Prožil duchovní probuzení.
1957-8 – Krátce opouští Milese Davise a hraje s Theloniem Monkem v klubu „The Five
Spot Cafe“ v New Yorku.
1958-60 – Pracuje s Milesem Davisem a nahrává s freejazovým pianistou Cecilem
Taylorem.
1959 – Spolupodílí se na vizionářské modální desce „Kind of Blue“ s Milesem Davisem.
1960 – Zakládá vlastní kvartet a poprvé nahrává na soprán saxofon skladbu
„My Favourite Things“.
1961 – Začíná nahrávat u společnosti „Impulse Records“ se svou zásadní kapelou:
McCoy Tynerem, Elvinem Jonesem a Jimmy Garrisonem (občas s
Ericem Dolphym). V listopadu má turné po Evropě. Zvolen kritiky časopisu
„Downbeat“ za nejlepšího saxofonistu, nejlepšího hráče na netradiční
nástroj (soprán saxofon), a nejlepší nové jazzové kombo.
1962 – Nahrává s Dukem Ellingtonem.
1963 – Nahrává 6. – 7. března s Johnny Hartmanem, vynikajícím jazzovým zpěvákem.
1965 – Nahrává album „A Love Supreme“. Vyhrává všechny dostupné ceny u čtenářů
Downbeatu - (Síň slávy, Jazzman roku, Nejlepší saxofonista, Nahrávka roku
za „A Love Supreme“). Mění obsazení své kapely. Jones a Tyner odchází.
1966 – Bere si svou druhou ženou Alici McLeodovou.
Experimentuje s novým nástrojovým obsazením, dva bubeníci, dva basisti,
další nástroje. Turné do Japonska.
1967 – 17. Června zemřel v Huntingtonu na Long Islandu. Zanechal vdovu Alici
Coltranovou, tři děti vlastní a dvě nevlastní.